Elefántok

Afrikai elefánt

A legnagyobb és legsúlyosabb szárazföldi emlős, az öreg bikák magassága a 3 m-t, súlya a 4000 kg-t is meghaladhatja. Legcsodálatosabb szerve az ormánya, amellyel apró tárgyakat is fel tud emelni, de fákat is ki tud csavarni tövestől. Az elefánt agyara nem a szemfoga, hanem a nagyon hosszúra nyúlt, gyökértelen metszőfoga. Ezzel hántja le a fák kérgét vagy ássa ki a gyökereket. Érzékszervei fejlettek, különösen a hallása jó. Az emberszabású majmok és delfinek mellett a legértelmesebb emlősök az elefántok. Az elefántcsordát rendszerint egy öreg, tapasztalt tehén vezeti, a csorda tagjai összetartanak, segítik egymást.

Nemrég figyelték meg, hogy az elefántok infrahangok segítségével több kilométeres távolságból is tartani tudják egymással a kapcsolatot. A mi fülünkkel nem hallható, alacsony frekvenciájú, igen mély hangok sokkal messzebbre terjednek, mint a közönséges vagy ultrahangok. Elmondhatjuk tehát, hogy az elefántok, olyankor is, amikor nem látják egymást, általunk nem hallható hangon "mennydörögnek" híreket egymásnak. Az elefánt emlékezete nagyon jó. Állatkertben figyelték meg, hogy nem felejti el az őt ért sérelmet, és ha alkalma nyílik rá, meg is torolja.

Indiai elefánt

Füle és agyara kisebb, mint afrikai rokonáé. Ormányán csak egyetlen "ujja" van. Magassága elérheti a 3 m-t, súlya az 5 tonnát. Szíve 12 kg és perceként negyvenszer ver. 18 óra alatt 360 kg táplálékot fogyaszt. Naponta 90 l vizet iszik meg. Bár köztudottan "vastagbőrű", bőre nagyon érzékeny és igényli a napi fürdőt és dagonyázást. Lábon állva alszik, naponta 3-4 órát szunyókál. Az újszülött elefántbébi 100 kg súlyú és 1 m magas. Az elefánttehén állva hozza világra borját. Teje nagyon zsíros, kicsinyét általában fél évig, de néha akár 2-3 évig is szoptatja.

Az indiai elefánt könnyen és hamar, pár hónap alatt megszelídíthető. Mivel fogságban történő szaporítása hosszadalmas és költséges, inkább kifejlett, vad állatokat fognak be. Az e célból rendezett hajtóvadászatot kheddának nevezik. A szelíd elefántokat az erdőkitermelésnél, fűrésztelepeken és hátasállatként használják. Az elefántok rendkívül értelmes segítőtársai az embernek: a rönköket a fűrész éle alá helyezik, elszállítják, és gondosan egymásra rakják a deszkát, még a fűrészport is lefújják róla. A munkaidőt azonban szigorúan betartják: amint megszólal a munka végét jelző gong, egyetlen ormány sem dolgozik tovább.